ในคืนที่เรื่องราวของนักฆ่าชุดดำปรากฏขึ้น หานหลิงครุ่นคิดตลอดทั้งคืน

อาจารย์ ศิษย์พี่ และศิษย์น้องหญิงมิปรารถนาที่จะไปตาย เขาย่อมไม่ควรดึงพวกเขาเข้ามาพัวพันกับเกมนี้ แต่ตัวเขาเอง...สมควรที่จะเข้าร่วม

เขาไม่อาจพักพิงอยู่ในโลกใดโลกหนึ่งอย่างถาวร นี่คือโชคชะตาของเขา

เมื่อครั้งที่ผูกพันกับระบบ หานหลิงถูกลบล้างความทรงจำในอดีตทั้งหมด

เขาไม่รู้ว่าตนเป็นใคร หรือเหตุใดจึงเข้ามาพัวพันกับเกมที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้

เสียงหนึ่งบอกเขาว่า มีเพียงการก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งเท่านั้น เขาจึงจะได้รับรู้คำตอบของทุกสิ่ง

ส่วนศิษย์น้องหญิงเล็ก...

เขาไม่มีทางพานางผู้ไร้ซึ่งพลังฝีมือไปตายอย่างแน่นอน!

รุ่งเช้าของวันถัดมาหลังจากตัดสินใจได้ หานหลิงก็ลงจากเขาเพียงลำพัง เพื่อหาวิธีเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนของพันธมิตรเซียน

นักฆ่าชุดดำผู้นั้นพร้อมกับบัตรเชิญเข้าร่วมเพียงใบเดียวที่รู้กัน ถูกศิษย์พี่สามนำติดตัวไปด้วย นั่นหมายความว่าวิธีการเข้าร่วมเกมในครั้งนี้ ไม่ใช่บัตรเชิญที่ส่งมาถึงหน้าประตู

สำหรับนักสืบชื่อดังหานหลิง ผู้ซึ่งเดินทางไปทั่วทุกหนแห่งในโลกนี้มาเกือบห้าสิบปี การหาบัตรเชิญเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนของพันธมิตรเซียนนั้นมิใช่เรื่องยากเย็น

เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งวัน ก็แลกบัตรเชิญมาได้จากผู้ใหญ่บ้านแห่งหนึ่ง ด้วยความเอื้อเฟื้อจนยากจะปฏิเสธ หานหลิงจึงพักค้างคืนที่หมู่บ้านนั้นอีกหนึ่งคืน รุ่งเช้าของวันถัดมาจึงได้ออกเดินทาง

หลังจากออกจากหมู่บ้านนั้น หานหลิงสูดลมหายใจลึก รวบรวมพลังปราณไว้ที่ปลายนิ้ว แตะเบา ๆ ไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายในบัตรเชิญนั้น

ภาพทิวทัศน์เปลี่ยนผัน ในชั่วพริบตา เขาก็มาถึงสถานที่อันแปลกตาแห่งนี้...

อืม? แปลกตา?

แต่เหตุใดร่างของผู้คนกลุ่มนั้นเบื้องหน้า กลับดูคุ้นเคยเสียเหลือเกิน?

หานหลิงขมวดคิ้ว เดินเข้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

“เสี่ยวหลิง เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ด้วย?” เจียงหลิ่วสังเกตเห็นการปรากฏตัวของศิษย์ตนเอง จึงหันกลับมาเป็นคนแรก “เจ้าก็อยากมาฟังบรรยายบำรุงสุขภาพกับข้าด้วยหรือ?”

ไม่ว่าเหล่าศิษย์จะรู้เรื่องบรรยายบำรุงสุขภาพนี้ได้อย่างไร เพียงแค่ความกระตือรือร้นที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ เจียงหลิ่วก็รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง

นานมาหลายปีแล้ว นับตั้งแต่ที่นางรับศิษย์คนเล็กเหยาเหยา นางก็เทศนาเรื่องศาสตร์บำรุงสุขภาพของตนเองทุกวัน แต่กลับไม่มีศิษย์คนใดตอบสนอง ความกระตือรือร้นเช่นวันนี้ ช่างเป็นครั้งแรกเสียจริง!

“บรรยายบำรุงสุขภาพ?” หานหลิงยังไม่เข้าใจ แต่คำว่า ‘บำรุงสุขภาพ’ ของอาจารย์ ทำให้เขาแน่ใจว่าผู้ที่อยู่เบื้องหน้าคือคนของสำนักวั่งซูอย่างแน่นอน “ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ทุกท่าน ศิษย์น้อง ท่าน...เหตุใดจึงมาอยู่ที่ค่ายฤดูร้อนของพันธมิตรเซียนแห่งนี้?”

“ค่ายฤดูร้อนของพันธมิตรเซียน?!” เจียงหลิ่วอุทานด้วยความตกใจ “อะไรนะ นี่ไม่ใช่บรรยายบำรุงสุขภาพ?!”

เจียงหลิ่วยก “บัตรเชิญบรรยายบำรุงสุขภาพ” ในมือขึ้น พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียดอีกครั้ง จากนั้นจึงถ่ายเทพลังปราณเข้าไปตรวจสอบ สุดท้ายก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวังและโกรธเกรี้ยว “เชี่ย!”

เป็นค่ายกลที่เสี่ยวซวงวางไว้จริง ๆ ด้วย!

นักฆ่าชุดดำนั่นบอกชัดเจนแล้วว่าปลอมตัวมาในคราบของบัตรเชิญบรรยายบำรุงสุขภาพ แม้แต่ปกนอกยังเอาออกมาให้ดู นางเหตุใดจึงขี้หลงขี้ลืมเช่นนี้!

คนเราไม่อาจก้าวลงสู่แม่น้ำสายเดิมได้สองครั้ง แต่อาจารย์ทำได้

ด้วยความเข้าใจที่มู่เหยาามีต่ออาจารย์ สถานการณ์เช่นนี้จึงมิใช่เรื่องน่าประหลาดใจ

ร้านขายอิฐบำรุงสุขภาพที่เคยหลอกลวงอาจารย์ได้ครั้งหนึ่ง ย่อมหลอกลวงอาจารย์ได้อีกครั้ง กับดักที่เคยแสดงให้อาจารย์เห็นแล้ว เหตุใดจึงจะล่อลวงอาจารย์ให้ตกลงไปอีกไม่ได้เล่า?

ผู้ที่ปลอมแปลงจดหมายฉบับนี้ มิเพียงแต่เข้าใจอาจารย์เป็นอย่างดีเท่านั้น แต่ยังหยั่งรู้ถึงจิตใจของอาจารย์ได้อย่างลึกซึ้งอีกด้วย

เพียงแค่แสร้งทำเป็นจัดงานบรรยายบำรุงสุขภาพ ท่านอาจารย์ก็หลงกลแล้ว

สิ่งที่เหนือความคาดหมายของทุกคนคือ เหตุบังเอิญต่อเนื่องกันนี้ กลับนำพาผู้คนจากสำนักวั่งซูแทบทั้งหมด...มายังที่แห่งนี้จนได้

“ค่ายฤดูร้อนพันธมิตรเซียน?” เผาฮุยยี่สิบสามที่นั่งยองๆ อยู่ด้านข้างตลอดมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดก็คลายจากความหวาดกลัวที่ถูกไก่ครอบงำ ลุกขึ้นยืน ปัดเศษขยะออกจากตัวจนหมดจด เขาก็กลับมาเป็นชายร่างกำยำสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบผู้มีใบหน้าหมดจดดังเดิม “ถ้าเช่นนั้น ข้าก็กลับมายังสำนักเฉียงคุนแล้วสินะ!”

เผาฮุยยี่สิบสามเงยหน้ามองไปรอบๆ นี่มันมิใช่บ้านของเขาหรอกหรือ!

หากมิใช่เพราะบังเอิญเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายในพริบตา เขายังคงต้องเหาะด้วยกระบี่อีกสองวันจึงจะกลับมาถึง

ท่านพี่ตงฟางเคยกล่าวไว้ว่า จงเป็นคนที่มีคุณธรรมและเปี่ยมด้วยความเที่ยงตรง

“ขอบคุณท่านที่ส่งข้ากลับบ้าน!” เผาฮุยยี่สิบสามโค้งตัวเก้าสิบองศาทันทีให้กับหวังซินอี๋ “ขอบคุณอย่างหาที่สุดมิได้!”

กล่าวจบ เผาฮุยยี่สิบสามก็หันหลังเดินจากไปด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า

ทิ้งไว้เพียงศิษย์พี่หญิงหกที่ยังคงงุนงงยิ่งกว่าเดิม

ท้ายที่สุดแล้ว...ไอ้บุรุษร่างใหญ่ที่โผล่พรวดพราดออกมา กระโดดลงไปในกองขยะ และตอนนี้ยังกล่าวขอบคุณพวกเขาที่ส่งเขากลับบ้าน...เขาเป็นใครกันแน่?

ดูท่าทางที่เขากระโดดลงไปในกองขยะอย่างไม่ลังเลนั้น...

หรือว่าจะเป็น...คนเก็บของเก่า?

“ซินอี๋ เจ้ารู้จักเขาหรือ?” เจียงหลิ่วถามด้วยความสงสัย

ตั้งแต่บุรุษผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในลานหลังเรือนของเยว่ซวน นางก็อยากจะถามแล้วว่าเขาเป็นใคร เพียงแต่หลังจากนั้นก็มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นจนนางลืมเขาไปเสียสนิท

“ไม่รู้จักเจ้าค่ะ” หวังซินอี๋ส่ายหน้า “คงเป็นคนจรจัดที่มาเก็บขยะแถวนี้มั้งเจ้าคะ”

ในแง่หนึ่ง มู่เหยากลับรู้สึกขอบคุณเผาฮุยยี่สิบสามผู้นี้

หากมิใช่เพราะเหตุการณ์พลิกผันต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับเขาอันเนื่องมาจากไก่ มู่เหยาก็คงไม่สามารถแทรกซึมเข้ามาได้อย่างแนบเนียนเช่นนี้

อุบัติเหตุเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากมาย จนไม่มีใครถามนางอีกเลยว่านางมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

“แล้วท่านอาจารย์ พวกท่าน...ยังจะเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนพันธมิตรเซียนอีกหรือไม่?” หานหลิงมองออกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับทุกคนล้วนเป็นความเข้าใจผิดและเหตุบังเอิญ แต่ก่อนหน้านี้หลายครั้งที่เขาถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเกมต่างๆ มักจะเริ่มต้นจากเหตุการณ์ที่เชื่อมโยงกันโดยบังเอิญ

“เข้าร่วมสิ เข้าร่วม!” หวังซินอี๋ยกมือขึ้นทันที

นี่คือเป้าหมายเดิมของนาง ดูเหมือนว่าบัตรค้นหาสิ่งของนี้ก็มีประโยชน์อยู่บ้าง แม้จะหาของไม่พบ แต่ก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ออกมาดีก็พอแล้ว

“อืม” ซ่างกวนอวี้เฟิ่งพยักหน้า

หลังจากที่นางมาถึงที่แห่งนี้ได้ไม่นาน นางก็พบว่าเนื้อหาในจดหมายนั้นกลับมาปรากฏบนกระดาษอีกครั้งอย่างน่าประหลาดใจ

นี่มันเป็นการเดินเข้ามาหาด้วยตัวเองของซือหม่าอวี้ชิง หากนางไม่ไปตามนัด ก็คงจะเสียมารยาทต่อตัวเองเกินไป

“...ตกลงเจ้าค่ะ” หลิ่วเยว่ซวนครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็เอ่ยออกมาเพียงสองคำ

นางได้ยินจากผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารในเมืองหมิงหยางมานานแล้วว่าค่ายฤดูร้อนพันธมิตรเซียนในปีนี้จะมีการแข่งขันทำอาหารเพิ่มเข้ามา นางลังเลอยู่แล้วว่าจะเข้าร่วมหรือไม่ เมื่อมาถึงหน้าประตูเช่นนี้แล้ว ก็ไปเถอะ

“ข้าก็ตั้งใจจะมาอยู่แล้ว” มู่เหยากระพริบตา แสดงความไร้เดียงสา

เจียงหลิ่วยังคงลังเลเล็กน้อย

“อืม...” เจียงหลิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองซางจิ่นหลีทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความต้องการความช่วยเหลือ “จิ่นหลี เจ้า...อยากจะเข้าร่วมหรือไม่?”

ซางจิ่นหลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้า...อยากเข้าร่วม ค่ายฤดูร้อนพันธมิตรเซียน ฟังดู...น่าสนใจดี”

“แล้วเจ้าคิดว่า...ข้าเข้าร่วม มันจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่?” เจียงหลิ่วถามอีกครั้ง

“ข้าว่า...ก็สมควรแล้วมิใช่หรือ? ในเมื่อศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลายต่างก็ตั้งใจจะเข้าร่วม ท่านอาจารย์เข้าร่วมด้วย ย่อมมิได้มีสิ่งใดผิดแปลก” ซางจิ่นหลีเป็นผู้มีอัธยาศัยดีเยี่ยมมาแต่ไหนแต่ไร แม้จะรู้สึกว่าคำถามของอาจารย์นั้นประหลาดอยู่บ้าง ก็ยังคงพยายามตอบอย่างสุดความสามารถ

“ดี! เช่นนั้นข้าก็จะเข้าร่วมด้วย!” ในที่สุดเจียงหลิ่วก็ตัดสินใจ

จิ่นหลีผู้นั้นมีดวงเป็นมงคล! ตราบใดที่จิ่นหลีเห็นว่าสิ่งใดถูกต้อง สิ่งนั้นย่อมเป็นเรื่องดีงามอย่างแน่นอน!