เมื่อเทียบกับความยากลำบากของมู่เหยาและพวกที่ออกตามหาสุนัขแล้ว การเดินทางตามหาผู้อยู่เบื้องหลังของกลุ่มซ่างกวนอวี้เฟิ่ง หวังซินอี๋ และหานหลิง กลับดูราบรื่นกว่ามาก

ผู้อยู่เบื้องหลังที่ดูเหมือนจะควบคุมทุกสิ่ง กลับเรียกได้ว่า—ไม่ได้ป้องกันหรือซ่อนตัวเลยแม้แต่น้อย

ซ่างกวนอวี้เฟิ่งและหวังซินอี๋พบสาเหตุที่เสียงของบุคคลนั้นดังไปทั่วทั้งขุนเขาได้อย่างง่ายดาย

กลับเป็นเรื่องที่เรียบง่ายเสียจนน่าตกใจ—แผ่นยันต์ส่งเสียง

ซ่างกวนอวี้เฟิ่งรู้สึกว่า บุคคลผู้นี้อาจมีพลังฝีมือธรรมดา แต่เป็นผู้เชี่ยวชาญในการบงการจิตใจคนอย่างแท้จริง

เพียงสร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวผ่านคำพูด เลือกสังหารผู้หนึ่งเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง ก็สามารถสร้างความหวาดผวาได้อย่างสมบูรณ์ ภายใต้ความหวาดกลัว ทุกคนต่างคิดเพียงวิธีเอาชีวิตรอดภายใต้กฎเกณฑ์ ย่อมไม่มีใครคิดที่จะตามหาร่องรอยความสงสัย แม้ว่าร่องรอยเหล่านั้นจะชัดเจนจนน่าขันก็ตาม

ตามหลักแล้ว แม้จะเป็นเพียงแผ่นยันต์ส่งเสียงระดับต่ำเช่นนี้ ผู้ใช้มักจะลงอาคมอำพรางไว้บนยันต์ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นตามรอยยันต์มาพบตนเองได้ แต่ยันต์ที่ผู้อยู่เบื้องหลังผู้นี้ใช้นั้น กลับว่างเปล่า เป็นเพียงแผ่นยันต์ล้วน ๆ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เพียงแค่ผู้ฝึกตนในระดับติดขัด ก็สามารถตามหาผู้อยู่เบื้องหลังได้อย่างง่ายดายในขณะนี้

หลังจากพบ “การค้นพบครั้งสำคัญ” นี้ ทั้งสามคนก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เอ่อ…

ง่ายดายถึงเพียงนี้ ช่างเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดจริง ๆ

โดยเฉพาะหานหลิง

เล่นเกมมาตั้งนาน เขากลับไม่เคยคิดที่จะข้ามด่านเลย!

เรื่องราวต่อจากนั้นจึงดูง่ายดายขึ้นมาก

เมื่อตามร่องรอยแหล่งที่มาของเสียงจากแผ่นยันต์ส่งเสียง ทั้งสามก็มาถึงลานโล่งที่ไม่มีผู้คนอย่างรวดเร็ว

ในตอนแรก ด้วยความระมัดระวัง หานหลิงยังเสนอให้ทั้งสามซ่อนตัวสังเกตการณ์อยู่ภายนอกก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกผู้อยู่เบื้องหลังวางกับดักล่อให้เข้าไปติดกับ

แต่…ความจริงพิสูจน์แล้วว่า หานหลิงคิดมากเกินไปจริง ๆ

ไม่ต้องพูดถึงกับดัก แม้แต่เขตอาคม บุคคลนั้นก็ไม่ได้วางไว้เลย เรียกได้ว่าประมาทเลินเล่ออย่างสิ้นเชิง

สถานการณ์เช่นนี้ มีความเป็นไปได้เพียงสองประการเท่านั้น

ความเป็นไปได้แรกคือ อีกฝ่ายเป็นผู้มีฝีมือสูงส่ง จึงไม่จำเป็นต้องป้องกันใด ๆ

แต่เมื่อมองซ้ายมองขวา มองบนมองล่าง…เป็นไปไม่ได้เลย

ซ่างกวนอวี้เฟิ่งอยู่ในระดับเบิกบานขั้นแปดแล้ว แม้แต่กับดักที่ผู้มีพลังระดับยืนยงวางไว้ ก็ไม่มีทางที่จะไม่รู้สึกตัวได้

ความเป็นไปได้ที่สองคือ อีกฝ่ายเป็นเพียงคนโง่เขลาโดยแท้จริง

ด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ทั้งสามรวบรวมพลังปราณ เตรียมพร้อมป้องกันตัวอยู่เสมอ และค่อย ๆ เดินหน้าไปอย่างระมัดระวัง

จนกระทั่งพวกเขามาถึงต้นกำเนิดของเสียง

ตลอดทางราบรื่นอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงกับดัก แม้แต่ก้อนหินสักก้อนก็ไม่มี

แต่เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่ได้คาดคิดถึงความเป็นไปได้ที่สาม—

อีกฝ่าย อาจไม่ใช่คนตั้งแต่แรก

ณ ต้นกำเนิดของเสียง ปรากฏสิ่งที่ตั้งอยู่—พูดให้ถูกคือ ตั้งตระหง่านอยู่—ถังขยะ

“นี่…นี่มันอะไร?” ซ่างกวนอวี้เฟิ่งมองวัตถุทรงกระบอกที่ไม่เคยเห็นมาก่อนตรงหน้า

ใช่แล้ว ถังขยะ

เป็นถังขยะชนิดเดียวกับที่บ้านของหวังซินอี๋ในชาติก่อนใช้กันเป็นประจำ ทำจากพลาสติก เอาถุงขยะใส่ไว้ข้างใน ถังขยะ

แม้ว่าหวังซินอี๋และหานหลิงจะรู้จักสิ่งนี้ แต่เมื่อเห็นมันตั้งอยู่ตรงนี้ ก็ยากที่จะไม่ตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่ต้องกล่าวถึงความประหลาดที่ต้นเสียงมาจากถังขยะเลย แม้แต่การปรากฏขึ้นของถังขยะพลาสติกในโลกแห่งนี้ ก็ดูจะพิสดารยิ่งกว่าเสียอีก!

“แปลกจริง เสียงจากยันต์ถ่ายทอดเสียง…มาจาก…สิ่งนี้จริง ๆ ด้วย” ซ่างกวนอวี้เฟิ่งกอดอก มองซ้ายขวา ก่อนจะเอ่ยอย่างลังเล “แต่…มองอย่างไรก็ไม่เหมือนผู้คนเลยสักนิด”

การตัดสินของศิษย์พี่หญิงใหญ่ ตรงกับที่หวังซินอี๋และหานหลิงลงความเห็นไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

ถังขยะใบนี้มิใช่หุ่นเชิดที่ถูกผู้อื่นควบคุม ยิ่งไปกว่านั้น บนตัวถังขยะ นอกเหนือจากยันต์ถ่ายทอดเสียงแล้ว กลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยการไหลเวียนของพลังปราณ

พวกเขายังคงลังเลว่า หรือเป็นเพราะระดับพลังบ่มเพาะของตนเองต่ำต้อย จึงถูกกลลวงอำพราง แต่เมื่อศิษย์พี่หญิงใหญ่กล่าวเช่นนี้แล้ว…ก็เป็นอันบ่งชี้ว่า การตัดสินของพวกเขาถูกต้องแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่พวกเขาตามหามานานแสนนาน…กลับกลายเป็น…ถังขยะงั้นหรือ?!

【ใกล้จะหมดเวลาหนึ่งชั่วธูปแล้วนะ~ ข้าจะดูซิว่า ใครกันนะ…จะเป็นผู้โชคดีในครั้งนี้?】

เสียงคุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง และผู้ที่เปล่งเสียงนั้นออกมา กลับเป็น—ถังขยะใบนั้นจริง ๆ!

เรื่องนี้ไม่ต้องใช้พลังวิญญาณหรือพลังปราณอันซับซ้อนใด ๆ ในการตัดสิน เพียงแค่มีตาและมีหูก็เพียงพอแล้ว—ทั้งสามคนเห็นอย่างชัดเจนว่าฝาถังขยะนั้นเปิดและปิด พร้อมกับมีเสียงดังออกมาจากภายใน

เขาว่ากันว่า สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น สิบตาเห็นไม่เท่ามือคลำ นี่ทั้งได้ยินทั้งได้เห็นพร้อมกัน ย่อมมิใช่เรื่องโกหกหลอกลวงเป็นแน่

เคยได้ยินแต่เรื่องราวของสัตว์และพืชที่ดูดซับพลังจากสุริยันจันทรา รวมถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินจนเกิดจิตวิญญาณ แต่ถังขยะมีจิตวิญญาณได้…หรือว่าจะเป็นเพราะถูกกลิ่นเหม็นของขยะรมจนเกิดจิตวิญญาณกัน?!

หวังซินอี๋มีเพียงคำถามเดียวในใจ

แล้วถังขยะใบนี้จะโจมตีผู้คนได้อย่างไรกัน…หรือว่าจะสำรอกขยะที่อยู่ในท้องออกมา?

และเห็นได้ชัดว่า ผู้ที่มีข้อสงสัยมิได้มีเพียงหวังซินอี๋แต่เพียงผู้เดียว

หรือจะกล่าวได้ว่า ผู้ที่สงสัยมากที่สุดในที่นี้ ถึงขั้นที่ไม่เคยเห็นสิ่งของที่เรียกว่าถังขยะมาก่อนเลยก็คือ ซ่างกวนอวี้เฟิ่ง

ซ่างกวนอวี้เฟิ่งมองซ้ายมองขวา หมุนตัวไปหลายรอบ สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะกลั้นลมหายใจและเก็บซ่อนพลังปราณ ก่อนจะยื่นมือออกไปสัมผัสสิ่งประหลาดนั้นอย่างระมัดระวัง—

“เอ๊ะ สิ่งนี้สัมผัสแล้วรู้สึกแปลกประหลาดยิ่งนัก ข้าไม่เคยเห็นวัสดุเช่นนี้มาก่อนเลย…”

ซ่างกวนอวี้เฟิ่งกล่าวได้เพียงครึ่งประโยค ร่างกายของนางก็พลันแข็งทื่ออยู่กับที่