บทที่ 28

ล่าหมาป่าในพสุธาร้าง

คำเรียก “อาจารย์” ของเยี่ยนหลิงครั้งนี้ เปี่ยมด้วยความจริงใจและอาวรณ์จนคลอไปด้วยน้ำตา

แต่หลินชิงหยวนกลับชะงักไป ก่อนจะผุดลุกขึ้นทันที “นี่สิบปีไม่เจอกัน ต้าเซิ่งมีนิสัยประหลาดเช่นนี้เพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด เห็นใครก็เรียกอาจารย์ไปหมด? เจ้าเองก็มิใช่ศิษย์ของข้านี่นา”

เยี่ยนหลิงสบตากับหมอหลวงหวังอย่างรู้กันชั่วครู่ หมอหลวงหวังกลับเป็นฝ่ายหลบสายตาไปอย่างกระอักกระอ่วน

เมื่อนั้นเองเยี่ยนหลิงจึงตระหนักว่าตนเผลอพูดผิดออกไป ความรู้สึกนานัปการพลันถาโถมขึ้นมาในใจ

นางมองใบหน้าคุ้นเคยตรงหน้า

แม้อาจารย์จะดูหนุ่มกว่าชาติก่อนอยู่บ้าง แต่ความเป็นอิสระไม่ยึดติดที่แฝงอยู่ระหว่างคิ้ว ดวงตาที่มีทั้งแววหยอกเย้าสามส่วนและความกระจ่างทะลุปรุโปร่งอีกเจ็ดส่วน—ทั้งหมดนั้นคือเขาอย่างไม่ผิดแน่

นางไม่มีวันจำผิด

“ข้า...” เยี่ยนหลิงตั้งสติ ฝืนพยุงกายลุกนั่งขึ้นจากเตียง ราวกับกลัวว่าอาจารย์จะหายวับไปในชั่วพริบตา นางไม่สนชิวหลินที่พยายามห้ามปราม กลับคุกเข่าลงต่อหน้าหลินชิงหยวน “ผู้น้อยเยี่ยนหลิง ขอวิงวอนท่านผู้อาวุโส โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วย!”

ในชาติก่อน นางใช้ชื่อปลอมว่า “หลิงเยี่ยน” มาโดยตลอด ไม่เคยพบอาจารย์ด้วยโฉมหน้าที่แท้จริง นั่นคือความเสียใจที่สุดในชีวิตของนาง

นางเต็มใจจะเดินซ้ำบนเส้นทางคำนับอาจารย์อีกครั้ง

และเพียงเยี่ยนหลิงคุกเข่าลงเช่นนี้ คนทั้งห้องก็พากันตกตะลึง

หรงจี้เบิกตากว้าง “เยี่ยนหลิง เจ้าทำสิ่งใดอยู่? เจ้าเป็นองค์หญิงใหญ่แห่งต้าเซิ่ง จะทำเช่น...”

“แล้วเป็นองค์หญิงใหญ่แล้วยังไร?” เยี่ยนหลิงขัดขึ้น ดวงตาจับจ้องหลินชิงหยวนอย่างร้อนแรง “ไม่ว่าความเมตตาในฐานะแพทย์ หรือความแตกฉานทางวรยุทธ์ของท่านผู้อาวุโส สิ่งใดเล่ามิใช่เลิศล้ำเป็นหนึ่งในใต้หล้า คู่ควรแก่การที่ข้าจะคุกเข่าคารวะนี้ ผู้น้อยเพียงหวังว่าท่านจะรับข้าเป็นศิษย์ ขอท่านได้โปรดเมตตา”

หลินชิงหยวนกระแอมเบาๆ พลางลูบเคราขาวดอกเลาของตน

เขาเดินวนรอบเยี่ยนหลิงหนึ่งรอบ กวาดตามองสำรวจนางจากบนลงล่าง สีหน้าเริ่มแปลกไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นกะทันหัน “วันเดือนปีเกิดของเจ้า ลองบอกมาสิ”

แม้เยี่ยนหลิงจะไม่เข้าใจ แต่ก็ยังบอกไปตามจริง

หลินชิงหยวนหลับตา ใช้นิ้วคำนวณพลางพึมพำบางอย่างในปาก

แล้วเขาก็ลืมตาขึ้นฉับพลัน แววตาฉายความประหลาดใจ “ประหลาดนัก ช่างประหลาดนัก!”

“ท่านผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร?”

หลินชิงหยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ “ชะตาชีวิตของเจ้านี้...ไม่ธรรมดาจริงๆ วังชะตาและวังคู่ครองต่างปรากฏลักษณะ ‘แตกดับก่อนแล้วจึงสร้างขึ้นใหม่’ ชีวิตหนึ่งผกผันขึ้นลงใหญ่หลวง เคราะห์กรรมหนักหนานับไม่ถ้วน แต่กลับรอดพ้นจากทางตันได้ทุกครา ดวงชะตาเดินมาถึงคราวหลิวอั้นฮวาหมิง* ภายนอกดูราวกับภูผาจนทาง สายน้ำสิ้นสาย แท้จริงกลับซ่อนจุดเปลี่ยนเอาไว้ เพียงแต่...”

“เพียงแต่อะไร?”

“เพียงแต่ในดวงชะตาของเจ้า มีวาสนาความผูกพันระหว่างอาจารย์กับศิษย์อยู่จริง แต่กลับสิ้นสุดลงไปแล้ว” หลินชิงหยวนส่ายหน้า “เมื่อครู่ข้าคำนวณจากวันเดือนปีเกิดและผังดวงดูแล้ว ปรากฏว่าเจ้ากับข้ามีชะตาผูกพันต่อกันจริง ทว่าไม่ใช่วาสนาแห่งชาตินี้ ข้ามองไม่ทะลุ แต่ข้ารู้ว่า...” เขากางมือออก “ฝืนเรียกร้องไปก็ไร้ประโยชน์”

ใจเยี่ยนหลิงสั่นสะท้าน

นางรู้ว่าอาจารย์พูดไม่ผิด

วาสนาระหว่างนางกับอาจารย์อยู่ในชาติก่อนอันแตะต้องไม่ได้ มองไม่เห็น จับต้องไม่ถึง ชาติก่อนที่มีเพียงนางผู้เดียวเท่านั้นที่ยังจดจำได้

นางเคยคิดว่า การได้พบกันอีกในชาตินี้คือการจัดวางของโชคชะตา และจะได้สืบต่อสายใยอาจารย์ศิษย์นั้นต่อไป ทว่าแท้จริงแล้วหาเป็นเช่นนั้นไม่

อาจารย์เชี่ยวชาญทั้งวิชาดาราศาสตร์จื่อเวยโต่วซู่และศาสตร์แห่งการพยากรณ์หยั่งรู้ เมื่อเป็นสิ่งที่เขาตัดสินแล้ว ย่อมไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

“ท่านผู้อาวุโส...” เยี่ยนหลิงมีแววเสียดายในดวงตา ยังอยากจะกล่าวอะไรอีก

แต่หลินชิงหยวนกลับโบกมือ พลันคืนสู่ท่าทีของเฒ่าจอมซนเช่นเดิม “ช่างเถิดๆ ข้าไม่ชอบอะไรที่ฝืนบังคับนักหรอก อีกอย่างข้าก็ไม่มีอะไรจะสอนเจ้าเสียด้วย”

เขาหันไปเก็บขวดโหลพวกนั้น น้ำเสียงสบายๆ “ส่วนยาถอนพิษของพิษรัดใจนี่ ข้าได้ป้อนให้เจ้าไปแล้ว ใช้สมุนไพรเก้าชนิดที่ข่มกันและกัน ใช้พิษต้านพิษ ต้องใช้เวลาสามวันสามคืนจึงจะสลายหมดสิ้น จำไว้ให้ดี อย่าได้กระทบใจและพลังจิต...”

ยังกล่าวไม่ทันจบ พลันมีข่าวลับจากทหารองครักษ์ส่งมาจากด้านนอก

“องค์หญิง มีรายงานลับจากชายแดน พบเบาะแสของเซียวจิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

“อยู่ที่ใด?” เยี่ยนหลิงลุกพรวดขึ้น ทว่าร่างกายยังอ่อนแรงจนโซเซไปวูบหนึ่ง

“บริเวณชายแดนระหว่างเป่ยจิ้งกับต้าเซิ่ง แถวใกล้ด่านลั่วเซี่ยขอรับ สายสืบรายงานว่ามีคนผู้หนึ่งในเมืองมีพิรุธ รูปร่างสัณฐานคล้ายเซียวจิ้นอย่างยิ่ง”

แววตาของเยี่ยนหลิงเย็นเยียบลงทันใด ในดวงตามีไอหนาวแทงกระดูก

“ด่านลั่วเซี่ย...” นางแค่นหัวเราะเย็นชา “เขาคิดจะหนีกลับเป่ยจิ้งจริงๆ ด้วย”

หลินชิงหยวนฟังอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็แทรกขึ้น “เซียวจิ้น? ก็คือองค์ชายตัวประกันแห่งเป่ยจิ้งผู้นั้นที่ทำร้ายเจ้าจนเป็นเช่นนี้น่ะหรือ?”

เขาจุ๊ปาก ส่ายศีรษะไปมา “ไม่ชอบ ไม่ชอบยิ่งนัก เพื่อจะหนีเอาตัวรอด ถึงกับใช้วิธีต่ำช้าเช่นนี้ วางยาสตรีได้ลงคอ จะนับเป็นวีรบุรุษผู้ใดได้?”

เยี่ยนหลิงแค่นยิ้มเย็น “เขาจะเป็นวีรบุรุษอะไรกัน ก็แค่ทาสชั้นต่ำคนหนึ่ง! คนทรยศคนหนึ่งเท่านั้น”

“เป็นคนทรยศยิ่งไม่น่าชมเข้าไปใหญ่” หลินชิงหยวนฮึดฮัดเสียงหนึ่ง “แต่แม่หนูน้อย แม้ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ไม่ได้ ทว่าขอฝากคำหนึ่งแก่เจ้า—ไร้ทางราบย่อมมีหลุมเนิน ไร้สิ่งใดไปแล้วไม่หวนคืน”

ใจเยี่ยนหลิงขยับไหว คล้ายเข้าใจอะไรบางอย่าง “ท่านผู้อาวุโสหมายความว่า...”

“เรื่องทั้งหลายในโลกนี้ ไม่มีถนนสายใดราบเรียบตลอดไป และไม่มีการเดินทางใดที่มีแต่ไปไม่มีวันกลับ” หลินชิงหยวนมองนางอย่างลึกล้ำ “สิ่งที่เจ้าสูญเสียในวันนี้ ไม่แน่ว่าอาจกลับคืนมาในอีกรูปแบบหนึ่ง สิ่งที่เจ้าตามหาอยู่ในวันนี้ ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นสิ่งที่เจ้าอยากได้จริงๆ ทุกสิ่งล้วนมีเหตุและผล ทุกอย่างย่อมมีการเวียนคืนในท้ายที่สุด”

เยี่ยนหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหลินชิงหยวนลึกๆ แวบหนึ่ง “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับคำชี้แนะ”

นางหันไปทางชิวหลิน น้ำเสียงแม้อ่อนแรง แต่กลับหนักแน่นจนไม่มีผู้ใดกล้าขัด “ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ระดมยอดฝีมือห้าร้อยนาย ออกเดินทางไปด่านลั่วเซี่ยเดี๋ยวนี้”

“องค์หญิง!” ชิวหลินตระหนักได้ทันทีว่าไม่ดีแน่ “พระองค์จะเสด็จไปด้วยพระองค์เองหรือพ่ะย่ะค่ะ? แต่พระวรกายของพระองค์...”

“ไม่เป็นไร ยาถอนพิษข้ากินแล้ว กว่าจะถึงด่านลั่วเซี่ยยังต้องใช้เวลาอีกสามวัน” เยี่ยนหลิงขัดคำเขา “แต่เซียวจิ้นจะไม่ยอมรอสามวันนี้แล้วจับมือรับโทษอยู่เฉยๆ หากปล่อยให้เขาหนีกลับเป่ยจิ้งได้ คิดจะจับเขาอีกก็ยากแล้ว...”

ในดวงตานางวาบผ่านความเหี้ยมเกรียม “ข้าจะไปจับตัวเขากลับมาด้วยตัวเอง!”

...

สามวันต่อมา ด่านลั่วเซี่ย

ประตูเมืองสูงตระหง่าน ท่ามกลางแสงสนธยาดูราวกับอสูรร้ายยักษ์ที่หมอบซ่อนอยู่

เยี่ยนหลิงกระตุกบังเหียนหยุดม้า เบื้องหลังนางคือยอดฝีมือห้าร้อยนายในชุดดำรัดกุม เรียงแถวเงียบงัน

ฝุ่นควันจากกีบม้ายังฟุ้งตลบไม่ทันจาง ก็พลอยถูกแสงอาทิตย์อัสดงย้อมให้แดงฉานดุจโลหิต งดงามจับตา

ลิบๆ เห็นคนกลุ่มหนึ่งตรงเข้ามาต้อนรับ

บุรุษวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าสวมเกราะศึกเต็มยศ แววตาเฉียบคม เขาก็คือหนิงหย่วนโหว โจวซื่อหวน ผู้รักษาการณ์ประจำที่แห่งนี้

ด่านลั่วเซี่ยตั้งอยู่บริเวณชายแดนต้าเซิ่ง จะพบหนิงหย่วนโหวที่นี่ก็นับว่าอยู่ในความคาดหมาย

“องค์หญิงใหญ่เสด็จมาจากแดนไกล ข้าต้อนรับไม่ทั่วถึงเสียแล้ว!” หนิงหย่วนโหวยิ้มแย้มคารวะ สายตากวาดผ่านยอดฝีมือห้าร้อยนายด้านหลังเยี่ยนหลิง แววคมบางอย่างพลันส่องวาบผ่านดวงตา “ไม่ทราบว่าองค์หญิงใหญ่เสด็จมายังชายแดนด้วยพระองค์เอง เพราะเรื่องใดหรือ?”

เยี่ยนหลิงกระโดดลงจากหลังม้า การเร่งเดินทางหลายวันติดต่อกันทำให้นางเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่เสียความเฉียบคมเด็ดขาด “ไม่ต้องมากพิธี” ตอนนี้นางเพียงอยากรีบจับเซียวจิ้นกลับไปโดยเร็ว ไม่มีอารมณ์จะเสียเวลากับสุนัขเฒ่าตัวนี้ “มาจับนักโทษหลบหนีเท่านั้น ขอให้โหวเย่ช่วยอำนวยความสะดวกด้วย”

“นักโทษหลบหนี?” หนิงหย่วนโหวทำท่าราวกับประหลาดใจ พลางมองยอดทหารห้าร้อยนายอีกสองสามครา “ไม่ทราบว่าเป็นผู้ร้ายสำคัญคนใด ถึงกับต้องให้องค์หญิงใหญ่มาจับด้วยพระองค์เอง?”

แววตาเยี่ยนหลิงเย็นลงเล็กน้อย ไม่คิดจะอธิบายมาก “ท่านเพียงเปิดด่านก็พอ ไม่จำเป็นต้องถามให้มาก”

หนิงหย่วนโหวก็ไม่โกรธ กลับยิ้มลึกยิ่งกว่าเดิม “ออกไปนอกด่านลั่วเซี่ยอีกสามสิบลี้ ก็เป็นที่ตั้งของด่านสอดแนมเป่ยจิ้งแล้ว หากเจอกับกองซุ่มโจมตีของเป่ยจิ้งเข้า ห้าร้อยคนเกรงว่าจะไม่พอ...”

เขาส่ายหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นท่าทีใจกว้าง “แต่องค์หญิงใหญ่โปรดวางพระทัย ในมือข้ายังมีทหารฝีมือดีอยู่อีกห้าพันนาย สามารถให้ยืมแก่องค์หญิงได้ รับรองว่าจะช่วยพระองค์จับโจรผู้นี้ได้แน่!”

เยี่ยนหลิงมองหนิงหย่วนโหว สายตาเย็นชา “น้ำใจของโหวเย่ ข้ารับไว้แล้ว เปิดประตูเมือง!”

หนิงหย่วนโหวเห็นว่ากล่อมเยี่ยนหลิงไม่สำเร็จ สีหน้าจึงเปลี่ยนไปหลายครั้ง สุดท้ายก็ได้แต่โบกมือ

คนทั้งขบวนออกจากด่านลั่วเซี่ยไปท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง

ชิวหลินถามขึ้นอย่างไม่เข้าใจ “เหตุใดองค์หญิงจึงไม่รับทหารห้าพันนายนี้ไว้พ่ะย่ะค่ะ? หากมีทหารห้าพันนายช่วย ย่อมมั่นคงกว่า”

เยี่ยนหลิงกลับหัวเราะเย็น “หากข้าใช้ทหารในค่ายต้าเซิ่งข้ามแดนไปจับคน เป่ยจิ้งเมื่อรู้เข้าย่อมมีข้ออ้างเปิดศึกได้ทันที อีกทั้งเซียวจิ้นก็เป็นองค์ชายตัวประกัน บัดนี้ยังหายตัวอยู่นอกวัง สถานการณ์เสียเปรียบถึงเพียงนี้ หนิงหย่วนโหวจะไม่รู้ถึงผลได้ผลเสียได้อย่างไร? เกรงว่าเขาคงมีใจคิดร้าย หาได้ยืมทหารด้วยความจริงใจไม่”

แสงสนธยาเข้มข้นขึ้นทุกขณะ ลมนอกด่านพัดหวีดหวิวไปทั่วทุ่งร้าง

ตามข่าวสุดท้ายของสายสืบ เซียวจิ้นน่าจะมาถึงแถวนี้แล้ว

เยี่ยนหลิงควบม้าตรงไปยังป่าหินผืนใหญ่ทางตะวันตกของทุ่งร้าง

พ้นป่าหินแห่งนี้ไป และผ่านหมู่บ้านอีกเพียงสามสี่แห่ง ก็จะเข้าสู่เขตแดนเป่ยจิ้งแล้ว

และก็เป็นดังคาด ท่ามกลางโขดหินรูปร่างประหลาด นางมองเห็นเงาร่างหนึ่งที่กำลังเร่งรุดไปข้างหน้า

ป่าหินเตี้ยต่ำ เขาจึงไม่มีที่ให้หลบซ่อน

“ล้อมมันไว้!”

เยี่ยนหลิงออกคำสั่ง เสียงหนึ่งดังขึ้น ยอดฝีมือห้าร้อยนายกระจายตัวออกไปราวกระแสน้ำ ฉับพลันก็ปิดเป็นวงล้อมแน่นหนา

เงาร่างนั้นหยุดชะงัก ก่อนจะค่อยๆ หันกลับมา

ท่ามกลางแสงสนธยา

เซียวจิ้นสวมอาภรณ์ผ้าหยาบธรรมดา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและฝุ่นทรายจากการหลบหนีต่อเนื่องหลายวัน หากมิใช่ถูกทหารรักษาการณ์แห่งด่านลั่วเซี่ยขัดขวางจนเสียเวลาฝ่าวงล้อมอยู่บ้าง เขาคงไม่ถูกเยี่ยนหลิงปิดล้อมได้ในจังหวะคับขันเช่นนี้

เขามองเยี่ยนหลิงเดินเข้ามาหาทีละก้าว ทว่าในดวงตากลับไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย มีเพียงความเยียบเย็นคมกริบยิ่งนัก

“เซียวจิ้น” เยี่ยนหลิงหยุดอยู่ห่างจากเขาไม่กี่ก้าว มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยลมฝน ก่อนจะแค่นหัวเราะเบาๆ “คิดจะหนีหรือ?”

ประกายในดวงตานางเฉียบคมวาบขึ้น “แต่เจ้าคิดหรือว่าจะหนีรอดได้?”

เซียวจิ้นมองนางเงียบๆ ครั้นเห็นว่านางดูไม่เป็นอะไร ในใจกลับผ่อนคลายลงอย่างประหลาด

เขาหัวเราะ หัวเราะอย่างปล่อยวาง ทั้งยังเจือแววประชด “องค์หญิงใหญ่จะดึงดันถึงเพียงนี้ไปไย คนที่รู้ก็คงเข้าใจว่าองค์หญิงใหญ่ทำสุนัขหายไปตัวหนึ่ง แต่คนที่ไม่รู้คงนึกว่าข้าไปขุดสุสานบรรพบุรุษตระกูลเจ้ากระมัง?”

หัวใจเยี่ยนหลิงกระตุกวูบ ราวกับถูกเขาพูดแทงใจดำ “เจ้ายังกล้ากำเริบเสิบสานอีก!”

ยอดฝีมือห้าร้อยนายกระชับวงล้อมในฉับพลัน คมดาบคมกระบี่ชักออกจากฝัก ชี้ตรงไปยังเซียวจิ้น

แต่เซียวจิ้นกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับแม้แต่น้อย

เขามองเยี่ยนหลิง แววตาซับซ้อน ทั้งมีความหวัง แฝงความปรารถนา และคำวิงวอนที่ไม่อาจให้ผู้อื่นล่วงรู้ “ปล่อยข้าไปเถิด!”

เยี่ยนหลิงแค่นหัวเราะเย็น ความเดือดดาลพลุ่งพล่าน “เพราะเหตุใด? ชั่วชีวิตของข้า เยี่ยนหลิงเกลียดที่สุดคือการถูกหลอกลวง แต่เจ้ากลับหลอกข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งยังทำให้ข้าตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้...”

เซียวจิ้นสูดลมหายใจลึก เสียงของเขาเลื่อนลอยราวดังมาจากฟากฟ้าไกล เขาไม่เข้าใจว่าความโกรธแค้นของเยี่ยนหลิงมาจากที่ใด แต่เขารู้ดีถึงความจนใจของตน “ข้าเป็นองค์ชายตัวประกันแห่งเป่ยจิ้ง ส่วนเจ้าเป็นผู้สำเร็จราชการแห่งต้าเซิ่ง พวกเราถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องเป็นศัตรูกัน”

เขากล่าวว่า “เจ้าจะจับข้ากลับไปหรือ? หรือจะฟันข้าตายตรงนี้เสียเดี๋ยวนี้?” เขาหัวเราะอย่างขมขื่นเล็กน้อย น้ำเสียงกลับสงบนิ่ง “หากเจ้าฆ่าข้า เป่ยจิ้งก็จะมีเหตุผลเปิดศึกได้ทันที แต่หากเจ้าไม่ฆ่าข้า สักวันหนึ่งข้าย่อมกลับสู่เป่ยจิ้งอยู่ดี และพวกเราก็จะเป็นได้เพียงศัตรู”

เขากล่าวว่า “ดังนั้น เจ้าคิดจะจับข้า ปล่อยข้า หรือว่า...ฆ่าข้า?”

เยี่ยนหลิงหัวเราะ หัวเราะอย่างอหังการและบ้าคลั่ง แฝงไว้ด้วยความชิงชังและความแค้นไม่สิ้นสุด “ข้าจะทรมานเจ้า ให้เจ้ามิอาจอยู่ก็ไม่ได้ มิอาจตายก็ไม่สม!”

“ข้าจะขังเจ้าไว้ตลอดกาล ให้เจ้าดิ้นรนอยู่ในความทุกข์ทรมานแต่กลับคว้าความหวังไม่ถึง ให้เจ้าจมดิ่งอยู่ในตัณหาปรารถนาแต่ไม่อาจตื่นรู้ ให้เจ้าอยากทำลายทุกสิ่งแต่กลับไร้หนทาง ข้าจะให้ทั้งชีวิตของเจ้าอยู่ใต้เงาของข้า ไม่มีวันหลุดพ้น!”

ทุกถ้อยคำล้วนราวกับแส้ที่ฝังหนามยอก เฆี่ยนลงบนหัวใจของเซียวจิ้นซึ่งพยายามประคองความสงบเอาไว้

เขาก้มหน้าลงช้าๆ จนมองสีหน้าไม่ชัด กระทั่งเสียงหัวเราะดังขึ้นมา ทว่าเขากลับหัวเราะออกมาอย่างอิสระบ้าบิ่น

เยี่ยนหลิงชะงักไป ก่อนความขุ่นแค้นจะพุ่งพล่านขึ้นมาเผาร่างนางเสียจนร้อนรุ่มไปทั้งตัว “จับตัวไป!”

นางตวาดออกมาคำหนึ่ง