บทที่ 2

ทรยศเจ้านาย

คิดไม่ถึงเลยว่าการขัดขวางครั้งนี้จะถูกจ้าวซีตะคอกกลับเสียงห้วนว่า “ไสหัวไป!”

เสียงเสียดสีของเนื้อผ้าดังแผ่วขึ้น คนสองคนด้านในพลันไร้ความเคลื่อนไหว เงาร่างที่เคยแนบชิดแยกออกจากกัน ก่อนจะมีเสียงอ่อนสะท้านของถังชิงซูดังมา

“ใครกันเจ้าคะ”

“ฮูหยินสามมาแล้ว!”

หมิงเยว่โกรธจนเส้นเลือดบนหน้าผากเต้นระริก นางกำหมัดแน่น พับแขนเสื้อขึ้น หมายจะกระชากคุณหนูตระกูลญาติที่เพิ่งแนบชิดกับคุณชายสามเมื่อครู่ออกมาเสียเดี๋ยวนั้น

หลีตู้ซูหลุบตาลงน้อยๆ ส่ายหน้าเบาแทบมองไม่เห็น

ยามหน้าร้อนแดดแรงจัด ครั้นจ้าวซีกับถังชิงซูออกมา สีหน้าของทั้งคู่ก็ดูไม่ดีนัก

“พี่สาวฮูหยินสาม” ดวงตาของถังชิงซูฉ่ำไปด้วยน้ำตา “ข้ามิได้ตั้งใจจริงๆ นะเจ้าคะ น้องไม่รู้ว่าท่านจะมา”

คำเรียกนี้ช่างปนเปเสียจนฟังไม่เป็นภาษา หมิงเยว่ได้รับสายตาจากหลีตู้ซู แม้ในใจจะไม่พอใจเพียงใด ก็ทำได้เพียงเม้มปากเงียบ

หลีตู้ซูกำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่นเงียบๆ มองจ้าวซีที่ยืนจัดคอเสื้ออย่างสงบอยู่ด้านข้าง กลิ่นเครื่องประทินของสตรีลอยจางๆ จากกายเขา นางจึงเม้มกรามแน่น

“พวกท่านมิได้พบกันมานาน จะรื้อฟื้นความหลังบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา เพียงแต่ในจวนโหวแห่งนี้มีหูตามาก ข้าเห็นเข้าก็ไม่เป็นไร”

“แต่หากผู้อื่นเห็นเข้า ชื่อเสียงของคุณชายสามกับคุณหนูถังคงไม่สู้ดีนัก”

คิ้วเข้มทั้งสองข้างของจ้าวซีขมวดขึ้น แววตาเพิ่มความครุ่นคิดหลายส่วน

แม้เขาจำต้องยอมรับว่าคำของหลีตู้ซูมีเหตุผล แต่ในใจก็ยังอัดอั้นอยู่คำหนึ่ง

ยิ่งวันนี้หลีตู้ซูยังสวมอาภรณ์สีเรียบอีกชุด ดูคล้ายกับเสื้อผ้าแพรเนื้อดีที่ถังชิงซูสวมอยู่ไม่น้อย

ครั้นเหลือบเห็นดอกไป่ไน่สีขาวที่ปักอยู่บนมวยผมหลีตู้ซู แก้มกรามของจ้าวซีก็เกร็งขึ้น “คุณหนูใหญ่สกุลหลี ตอนเราสองคนทำตามพันธะสมรสกันในวันนั้น ก็เคยตกลงกันแล้วว่าจะไม่ก้าวก่ายกัน”

ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา มือของจ้าวซีก็โอบลงบนเอวของถังชิงซูแล้ว

ตรงกลางทรวงอกเจ็บแปลบขึ้นมาเล็กน้อย หลีตู้ซูทอดตาลงต่ำ “นั่นย่อมเป็นธรรมดา คุณชายสามกับคุณหนูถังมีความผูกพันกันมาสิบกว่าปี ไหนเลยจะเป็นสิ่งที่คนนอกเช่นข้าจะเทียบได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่รบกวนแล้ว”

ระหว่างทางกลับเรือนเหมยเซียง ผีเสื้อเหลืองแต้มจุดดำตัวหนึ่งลอยระเริงอยู่เบื้องหน้า แต่หลีตู้ซูกลับมองไม่เห็นราวกับไร้สิ่งใดอยู่ตรงนั้น ไม่มีอารมณ์จะจับผีเสื้ออีกแล้ว

เด็กรับใช้หลายคนรีบเร่งผ่านมาด้วยความลนลาน เกือบชนเข้ากับพวกนาง

หมิงเยว่ช้อนคิ้วขึ้นทันที “รีบร้อนอะไรกันนัก ไม่เห็นหรือว่าฮูหยินสามอยู่ตรงนี้”

เด็กรับใช้พวกนั้นรีบคุกเข่าลง พลางร้องขออภัยไม่ขาดปาก

เพียงปรายตามองเนื้อผ้านั้น หลีตู้ซูก็เข้าใจทันทีว่านี่คือผ้าหยุนจิ่น กลางเดือนนี้นางเคยคิดจะตัดชุดหนึ่งให้จ้าวซี แต่ช่างตัดเย็บในจวนกลับบอกว่าต้องไปถามผู้ดูแลก่อน ก็คือฝั่งฮูหยินใหญ่นั่นเอง

ฮูหยินใหญ่พูดจาสุภาพนัก เพียงแต่บอกนางว่าไม่จำเป็น

“ผ้าหยุนจิ่นราคาแพงดุจทองคำทุกชุ่น หากให้เจ้าปักเสียหายขึ้นมา จะทำอย่างไรได้ หากซีเอ๋อร์อยากตัดชุดใหม่ ก็ให้เขากลับมาบอกข้าด้วยตนเองก็พอ”

ตลอดสามปีที่อยู่ในจวนหย่งอันโหว ความเย็นชาที่หลีตู้ซูได้รับมิได้น้อยไปกว่านี้ นางหาได้มองฮูหยินใหญ่ในแง่ร้ายไม่ เพียงแต่เข้าใจว่าผ้าหยุนจิ่นมิใช่สิ่งที่นางควรใฝ่ฝันเท่านั้น

“พวกเจ้าถือผ้านี้ จะเอาไปส่งที่ใด” หมิงเยว่ตาไว เส้นทางนี้มุ่งไปยังเรือนเหมยเซียง จึงพลั้งปากออกมา “คงเอามาส่งที่เรือนเหมยเซียงของพวกเราใช่หรือไม่ ส่งให้ข้าก็พอแล้ว”

“นี่...”

หลีตู้ซูยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นปิดริมฝีปาก ไอเบาๆ ครั้งหนึ่ง “หากมีอะไรก็พูดมาตามตรง ไม่ต้องอ้ำอึ้ง”

เด็กรับใช้คนนั้นจึงก้มหน้าตอบ

“ฮูหยินใหญ่สั่งให้เอาไปส่งที่เรือนหลานเซียงขอรับ”

“เช่นนั้นก็ไปเถิด อย่าให้คนรอนาน” สีหน้าหลีตู้ซูเรียบเฉย

พอเด็กรับใช้ทั้งสามหายลับไปอย่างรีบร้อน หมิงเยว่ก็คุกเข่าลงขอรับโทษทันที เหงื่อร้อนเต็มหน้าผาก “ฮูหยินสาม ฮูหยินสาม บ่าวผิดไปแล้ว บ่าวนึกว่าเป็นของที่จะส่งมาที่เรือนเหมยเซียงของเรา”

“ลุกขึ้นเถิด” หลีตู้ซูยื่นมือไปพยุงหมิงเยว่ ริมฝีปากที่เม้มอยู่ยิ่งซีดลงอีกหลายส่วน “ของทุกอย่างในจวนโหวแห่งนี้ แต่เดิมก็ไม่เคยมีส่วนของข้าอยู่แล้ว จะเป็นเช่นนี้ก็นับว่าปกติ เพียงแต่ภายหน้าคำพูดคำจาของเจ้าต้องระวังให้มาก อย่าได้หุนหันพลันแล่นเช่นนี้อีก”

หมิงเยว่เช็ดน้ำตา พลางพยักหน้าไม่หยุด

นางเป็นสาวใช้ติดตัวที่ติดตามคุณหนูมาเป็นสินเดิม เติบโตมากับหลีตู้ซูตั้งแต่เล็ก แม้ภายหลังหลีตู้ซูจะมิได้ใช้นามสกุลเว่ยอีกต่อไป หมิงเยว่ก็ยังคงร่วมกับชิงเฟิง รับใช้เคียงข้างนางด้วยความจงรักภักดีไม่เปลี่ยน

ก่อนที่คุณหนูรองเว่ยตู้เยียนจะถูกตามกลับมารับเข้าเรือน ชีวิตของหลีตู้ซูก็นับว่าไม่เลวนัก

ในจวนแม่ทัพ ไม่ว่าเมื่อใดที่มีผ้าราคาแพงเข้ามา ก็ต้องตัดชุดให้หลีตู้ซูก่อนเสมอ นางยังเป็นผู้ที่ได้รับการยอมรับจากชนชั้นสูงในเมืองหลวงที่สุด กิริยามารยาทงดงามสง่า จนได้รับฉายาว่าเป็นคุณหนูสูงศักดิ์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง

บนทางเดินเล็กท่ามกลางพรรณบุปผา หมิงเยว่เดินไปด้วยหัวใจเต้นระทึก

เหตุเพราะด้านในประตูวงพระจันทร์ มีเสียงเสี่ยวเถากับสาวใช้อื่นๆ ในเรือนของพวกนางกำลังพูดคุยกัน

เสียงของเสี่ยวเถาแหลมบาง “ข้าบอกพวกเจ้านะ หาเส้นทางใหม่ไว้เสียยังดีกว่า ทางเรือนหลานเซียงนั่น คุณชายสามทำคุณหนูถังตั้งครรภ์แล้ว”

“แต่ทางเรือนเหมยเซียงของพวกเรายังไม่มีวี่แววอะไรเลย ติดตามนายที่ไม่เอาไหนเช่นนี้ จะมีอนาคตอะไรได้”

สาวใช้เด็กคนหนึ่งถามอย่างสงสัย “จริงหรือ แต่ไม่ได้บอกกันหรือว่าเด็กในครรภ์ของคุณหนูถังไม่เกี่ยวกับคุณชายสาม”

“เฮ้อ ข้าสนิทกับเสี่ยวชิงที่อยู่ข้างกายฮูหยินเฒ่า นางบอกข้ามาตั้งนานแล้ว” เสี่ยวเถาสะพายห่อผ้าบนหลัง สีหน้าเปี่ยมความภาคภูมิ “พวกเจ้าไม่เชื่อก็ช่างเถิด คนที่เสียเปรียบไม่ใช่ข้าก็แล้วกัน”

หมิงเยว่ดุจยมทูตอาฆาต นางรออยู่หลังประตูวงพระจันทร์นานแล้ว พอเห็นเสี่ยวเถาก็ตวาดลั่นทันที “เจ้าคนไร้ยางอาย ทรยศเจ้านาย!”

เสี่ยวเถาเองก็มิคาดว่าหลีตู้ซูจะอยู่ด้านหลัง ขาทั้งสองอ่อนยวบลงคุกเข่า ก่อนจะโขกศีรษะไม่หยุด

“ฮูหยินสาม บ่าวถูกใส่ความเจ้าค่ะ มิใช่ว่าบ่าวอยากทรยศเจ้านายจริงๆ เพียงแต่ทางคุณหนูถังเรียกใช้บ่าว บ่าวไม่อาจปฏิเสธได้”

“หมิงเยว่” หลีตู้ซูปรายตามองเสี่ยวเถาอย่างเรียบเฉย “เอาเงินให้นาง ส่งแม่นางเสี่ยวเถาออกไป”

สาวใช้กับเด็กรับใช้ในเรือนเหมยเซียงนี้ล้วนเป็นคนที่ฮูหยินใหญ่จัดมาให้ ต่างภักดีต่อจวนโหว อีกทั้งส่วนใหญ่ยังเป็นบ่าวที่เกิดในจวน จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนหัวไวคิดมาก

หลีตู้ซูไออั้นอยู่สองครา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นช้าๆ กวาดสายตาเก็บสีหน้าของสาวใช้กับเด็กรับใช้ทุกคนไว้ในดวงตา “ยังมีผู้ใดอยากไปอีก ก็ออกมาเสียพร้อมกัน”

เสี่ยวเหอผู้สวมอาภรณ์สีเขียวมรกตเดินออกมาจากแถว แววตาเต็มไปด้วยการคำนวณ นางคุกเข่าลงตรงๆ

“ฮูหยินสาม ข้ากับเสี่ยวเถารักกันดุจพี่น้องกันจริงๆ ข้าไม่อยากแยกจากนาง”

“เอาเงินให้นาง”

หลีตู้ซูมิได้ตระหนี่แม้แต่น้อย นางยังจ่ายเบี้ยเดือนเพิ่มให้ทั้งสองอีกสองเดือน

เมื่อคนอื่นเห็นว่าอยากไปก็ไปได้ ต่างมองสบตากันเอง สายตาวูบไหว

“พวกเจ้าคิดดีแล้วหรือ” หมิงเยว่เหลืออดกับพวกคนที่เห็นคนสูงกว่าก็พากันเข้าหา เห็นคนตกต่ำก็พากันเหยียบ จึงแค่นเสียงขึ้นมา “ทางเรือนหลานเซียงนั่น ยังจะมีที่ว่างให้พวกเจ้าไปอุดได้อีกมากมายหรือไม่”

คนที่ใจไม่กล้าหลายคน เมื่อรู้ว่าหลีตู้ซูได้ยินคำพูดเหล่านั้นแล้ว ต่างรีบคุกเข่าลงขอรับโทษ

“ข้าไม่โทษพวกเจ้า” ถึงหลีตู้ซูจะยังป่วยอยู่ แต่กิริยามารยาทก็ยังสมบูรณ์จนไม่มีใครตำหนิได้แม้แต่นิดเดียว “ผู้คนย่อมอยากไต่ไปสู่ที่สูง เพียงแต่เรือนเหมยเซียงของข้าเล็กเกินไป จะกักคนที่มีความคิดมากมายไว้ไม่ได้ ผู้ใดอยากไป ก็ไปเอาเงินที่หมิงเยว่ แล้วจากไปได้”

มุมหนึ่งของหน้าต่างกรุผ้าโปร่งมีรูขาด หลีตู้ซูมองออกไปจากช่องเล็กนั้น เห็นแสงทองอร่ามพร่างตา

ทั้งที่ด้านนอกแดดแรงจัด ด้านในก็หาได้มีน้ำแข็งวางไว้ไม่ แต่นางกลับรู้สึกหนาวเข้ากระดูก

“ฮูหยินสาม” หมิงเยว่ส่งคนออกไปเสียไม่น้อย ถุงเงินก็แฟบลงไปมาก “ไปเสียกว่าครึ่งแล้วเจ้าค่ะ นอกจากสาวใช้ทำงานหนักคนหนึ่ง ก็เหลือเด็กรับใช้อีกเพียงสองคน”

“อีกอย่าง ทางคุณชายสามส่งคนมาบอกว่า ให้ฮูหยินสามพรุ่งนี้ตอนเที่ยง หลังรับประทานอาหารแล้วไปที่ห้องหนังสือสักครั้ง”

“ได้”

หลีตู้ซูหลับตาลง จ้องมองผ้ากรุหน้าต่างเก่าโทรมนั้น สีเรียบเช่นนี้เป็นสีที่ถังชิงซูชื่นชอบมาแต่ไหนแต่ไร

เห็นทีเรือนเหมยเซียงแห่งนี้ คงต้องเว้นให้แก่นางในอีกไม่นานแล้ว

จ้าวซี...ตั้งแต่เมื่อใดกัน เขาจึงกลายเป็นเช่นนี้ไป

หลีตู้ซูไม่อาจหยั่งรู้ได้ แสงสายหนึ่งที่เต้นระริกอยู่เบื้องหน้าได้ฉุดความคิดของนางย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน

ทะเลเพลิงลุกโชติช่วงเต็มฟ้า กุฏิที่วัดอู่ฝูเกิดไฟไหม้ เดิมทีหลีตู้ซูหนีออกมาได้แล้ว

แต่พอได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากด้านใน นางก็พุ่งกลับเข้าไปโดยไม่ลังเล

เปลวไฟบาดตาจนเจ็บ เด็กหญิงตัวน้อยดิ้นรนร้องไห้คร่ำครวญ หลีตู้ซูถูกเปลวเพลิงแผดเผาไปทั่วร่าง หูทั้งสองแทบจะโดนเสียงร้องนั้นทำให้หนวก

หลังออกมาแล้ว หลีตู้ซูหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองทะเลเพลิง

เสียงเย้ยหยันของเว่ยตู้เยียนดังขึ้น “เจ้ายังมีหน้าอยู่บนโลกนี้อีกหรือ ชะตาเจ้ากระด้าง ถึงได้ข่มเอาชีวิตแม่นมที่รักเจ้าที่สุดไป แม้แต่นาง เจ้าก็ยังไม่เว้น”

คืนนั้นที่จวนแม่ทัพเกิดไฟไหม้ หลีตู้ซูถูกแม่นมปลุกให้ตื่น ครั้นลืมตาขึ้น ก็เห็นเพลิงลุกโหมเป็นผืนใหญ่แล้ว

นางยังเด็ก วิ่งได้ไม่เร็ว ถูกควันหนาสำลักไปหลายครั้ง จนน้ำตาแทบไหลออกมา ต้องใช้ผ้าชุบน้ำที่แม่นมยัดให้ปิดจมูกและปากไว้ จึงหนีออกมาได้อย่างหวุดหวิด

เดิมทีออกมาได้แล้ว แต่แม่นมของนางกลับได้ยินว่าด้านในยังมีคนร้องขอความช่วยเหลืออยู่ จึงวิ่งกลับเข้าไปอีกครั้ง

ภายหลัง บุตรสาวของจางมามาที่อยู่ข้างกายฮูหยินรองเว่ยได้เห็นแสงตะวันอีกครา ส่วนแม่นมของหลีตู้ซูถูกเก็บกวาดออกมาแล้ว ไม่รู้ถูกโยนไปทิ้งในหลุมศพไร้นามแห่งใด

หลังเกิดเรื่อง ฮูหยินรองเว่ยสืบหาต้นตอของเพลิงไหม้ไม่พบ สุดท้ายก็เชิญหมอผีมาคนหนึ่ง

ตรวจไปตรวจมา กลับบอกว่าเว่ยตู้ซูมีดวงชะตาไม่ดี ชะตาแข็งนัก ชอบข่มคนใกล้ตัว

บังเอิญในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนั้นเอง เว่ยตู้เยียนถูกตามกลับมาพอดี นับแต่นั้นเป็นต้นมา ในจวนแม่ทัพก็ไม่มีเว่ยตู้ซูอีก มีเพียงคุณหนูปลอมแซ่หลี...หลีตู้ซู

เรือนใหญ่กับชุดใหม่ล้วนถูกแย่งไปหมด ครั้นถึงวัยปักปิ่น ฮูหยินรองเว่ยก็ยังไม่หาคู่ครองดีๆ ให้นางสักราย

สิ่งที่เว่ยตู้เยียนชอบทำที่สุด ก็คือแย่งเอาของของหลีตู้ซู ไม่เพียงจะชิงเรื่องแต่งงานกับจวนจงอี้ป๋อไปเท่านั้น ยังชอบใช้เข็มทิ่มแทงหลีตู้ซูอีกด้วย

เว่ยตู้เยียนให้คนลอบพาหลีตู้ซูไปยังเขาจำลองในสวนหลังเรือน แล้วใช้เข็มแทงอย่างอำมหิต แทงแล้วไม่ทิ้งรอย แต่เจ็บจนแทบทนไม่ไหว

คนกว่าครึ่งจวนแม่ทัพล้วนรู้กันทั่ว ทว่าทุกคนต่างหรี่ตาเสียจนเหลือเพียงเส้นเดียว แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

ยังเป็นฮูหยินใหญ่เว่ยที่ทนดูไม่ไหว จึงเป็นผู้ตัดสินใจให้หลีตู้ซูไปสงบใจอยู่ที่วัดอู่ฝู

การไปอยู่คราวนั้น ทำให้หลีตู้ซูช่วยชีวิตจ้าวเหยียน น้องสาวร่วมอุทรของจ้าวซีไว้ได้

เพียงแต่ปีศาจในใจยากจะหลีกหนี หลีตู้ซูเผลอไผลเห็นดวงดาวระยิบอยู่บนฟ้า ได้ยินแม่นมเรียกให้นางเข้าห้อง

เปลวไฟเลียชายกระโปรงของหลีตู้ซูขึ้นมาผืนหนึ่ง เสียงแตกเปรี๊ยะของไฟกลับมิได้ปลุกให้เด็กสาวรู้สึกตัว สีหน้าของนางสงบนิ่ง ห่างจากเสาเพลิงเพียงสามก้าวเท่านั้น

“อันตราย”

เสียงมั่นคงเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง หลีตู้ซูหันกลับไปโดยพลัน เห็นเพียงหน้ากากเงิน น่าจะเป็นคนใต้หน้ากากนั้นที่กำลังพูดอยู่ แต่เสียงกลับไม่อู้อี้แม้แต่น้อย

“ไฟทำร้ายคนได้ อย่าเดินเข้าไปอีกเลย”

ระหว่างคนทั้งสองมีทะเลเพลิงคั่นอยู่ ลมพัดโชยขึ้นมา นอกจากกลิ่นเหม็นอับของเถ้าถ่านแล้ว หลีตู้ซูยังได้กลิ่นโอสถจางๆ สายหนึ่ง เพียงชั่วครู่ก็เลือนหายไป

รูปร่างสูงส่งเย็นขรึมประหนึ่งเครื่องบูชาแห่งเทวาลัยสวรรค์ ดวงตาคู่นั้นกระจ่างใสดุจตัดเอาสายน้ำสารทมาไว้

บุรุษสวมหน้ากากเงินยืนนิ่ง ดวงตาสงบ เรือนกายสูงโปร่งสง่า ไหล่กว้างเอวคอด ตามที่หลีตู้ซูประเมินคร่าวๆ เอวของเขากว้างกว่าหญิงสาวเพียงไม่เท่าใด

เหตุที่หลีตู้ซูตัดสินว่าเขาเป็นบุรุษ ก็เพราะน้ำเสียงน่าฟังดุจไข่มุกกลิ้งตกลงบนพานหยกนั้น และเพราะข้างกายหน้ากากเงินยังมีคนสวมเกราะสีคล้ำทับชุดรบยืนอยู่หลายคน

นางได้ยินชายร่างใหญ่บึกบึนคนหนึ่งเอ่ยเสียงห้าว เรียกบุรุษหน้ากากเงินว่า “ท่านนายกอง ที่นี่อันตราย ขอท่านรีบออกไปเถิด เรื่องไฟไหม้ปล่อยให้พวกเราจัดการเอง”

หลังกลับมาแล้ว หลีตู้ซูจึงให้ชิงเฟิงไปสืบข่าว

ชิงเฟิงมารายงานว่า คืนนั้นที่วัดอู่ฝูมีทหารกองหนึ่งของตระกูลเว่ยตั้งค่ายพักอยู่ใกล้ๆ พอเห็นแสงเพลิงลุกท่วมฟ้า ก็รีบมาช่วยพระในวัดดับไฟทันที

ในกองทหารตระกูลเว่ยชุดนั้น มีนายกองอยู่เพียงผู้เดียว แซ่จ้าว เป็นคุณชายแห่งจวนหย่งอันโหว

ไม่นานหลังจากนั้น จ้าวซีก็มาพร้อมหนังสือสัญญาสมรสที่ยังเขียนไม่เสร็จ ถามนางว่าสะดวกจะทำการแลกเปลี่ยนกับเขาหรือไม่

ฮูหยินเฒ่าแห่งจวนหย่งอันโหวป่วยหนัก จำเป็นต้องแต่งแก้เคล็ด จ้าวซีจึงนึกถึงนาง

ครั้นนั้นจ้าวซีเคยให้สัญญากับนางข้อหนึ่ง หากนางยอมแต่งกับเขาอย่างว่านอนสอนง่าย และอยู่ในกรอบฐานะของตนให้ดี ครบสามปีแล้ว นางจะได้รับร้านค้าหนึ่งคูหาภายใต้ชื่อของเขา

“หมิงเยว่” หลีตู้ซูกดขมับเบาๆ “เอาหนังสือหย่ามา”

เรือนหลานเซียง

ตรงหน้าจ้าวซีคือฮูหยินใหญ่จ้าว สีหน้าของฮูหยินใหญ่เรียบเย็น “ซีเอ๋อร์ ข้ารู้ว่าชิงซูกำลังตั้งครรภ์ลูกของเจ้า แต่ตอนนี้จวนแม่ทัพกำลังรุ่งเรืองดุจตะวันกลางวัน อำนาจของหลีตู้ซู พวกเราไม่อาจไม่ยืมใช้”

ขณะพูด สาวใช้ข้างกายฮูหยินใหญ่ก็ก้าวเข้ามาข้างหน้า ส่งห่อยาหนึ่งให้จ้าวซี

“ซีเอ๋อร์” ฮูหยินใหญ่ยิ้มบาง “อย่างไรเสียครรภ์ของชิงซูก็ยังไม่มั่นคงนัก เจ้าก็หาโอกาสเข้าหอกับตู้ซูให้เป็นเรื่องเป็นราวสักครั้งเถิด”

━━━━━━━━━

ผู้เขียนมีคำจะกล่าว ;

รูปร่างสูงส่งเย็นขรึมประหนึ่งเครื่องบูชาแห่งเทวาลัยสวรรค์ ดวงตาคู่นั้นกระจ่างใสดุจตัดเอาสายน้ำสารทมาไว้ — จากบทเพลงเด็กแห่งราชวงศ์ถัง ของหลี่เหอ